アンデス浜松

南米のコーヒーの旅 - 広大なブラジル農園での出会い




あらすじ：
コロンビアを後にした美咲は、世界最大のコーヒー生産国ブラジルに到着する。広大な農園や、最新の技術を活用した生産プロセスに圧倒されながらも、美咲は農園主やスタッフとの新しい出会いの中で、ブラジルならではのコーヒー作りを学び始める。

本文：

飛行機の窓から広がるブラジルの大地を見下ろしながら、美咲はこれから始まる新しい冒険に胸を高鳴らせていた。空港に到着すると、ミナスジェライス州にある農園で彼女を迎えてくれる農園主のマルコスが笑顔で手を振っていた。

「ようこそ、美咲さん。ここがブラジルの大地だよ！」とマルコスが元気よく声をかけてくれる。日本語で話しかけてくる彼に驚いた美咲が「日本語がお上手ですね！」と言うと、「少しだけね。コーヒーの仕事で日本にも行ったことがあるんだ」と笑顔で答えた。

農園への道のり

空港から農園までの車の中で、マルコスはブラジルのコーヒー産業について語り始めた。
「ブラジルは世界のコーヒー生産の約30%を占めているんだ。広大な土地を生かして大量生産するけれど、品質にもこだわっているよ」と彼は誇らしげに話す。

美咲が窓の外を見ると、遠くまで続くコーヒー畑が視界を埋め尽くしていた。その広がりはコロンビアで見た農園とはスケールが違う。「こんな広大なコーヒー農園を実際に見るのは初めてです」と美咲は興奮気味に言った。

農園との出会い

農園に到着すると、美咲はその広大さと設備の充実ぶりに圧倒された。大きな倉庫や最新の加工施設、さらに多くの労働者が一斉に作業している光景は、まさに「世界最大の生産国」を象徴していた。

「この農園では、自然乾燥と機械乾燥の両方を使い分けているんだ。お客様の要望に合わせて、風味の調整も行う」とマルコスが説明する。

美咲が一歩足を踏み入れると、農園のスタッフたちが笑顔で迎えてくれた。「こちらが美咲さん。コーヒーについて学びに日本から来てくれた」とマルコスが紹介すると、皆が一斉に「Bem-vinda!（ようこそ！）」と声をそろえた。

その温かい歓迎に、美咲は少し緊張しつつも「ありがとうございます。どうぞよろしくお願いします！」と日本語で応えた。

ブラジルならではの第一歩

農園を案内された美咲は、ブラジルの農園がいかに効率的かつ規模が大きいかに驚いた。コロンビアでは手作業が主流だったのに対し、ここでは収穫用の機械が導入され、作業スピードが飛躍的に向上している。

「手作業と機械収穫の違いで、味にも影響は出るんですか？」と美咲が尋ねると、マルコスは「その通りだよ。機械だとどうしても熟していない実も混ざるから、品質を保つために選別が重要になる。でも、その分、生産効率は格段に上がるんだ」と答えた。

夕方、美咲は農園のテラスで一杯のコーヒーを飲みながら、ブラジルならではの風景と広がりを感じていた。「コロンビアとこんなにも違うなんて…。これからどんなことを学べるんだろう」と心を躍らせる美咲。

次回、美咲はブラジルの農園で働く人々と交流し、収穫や加工プロセスについて深く学びながら、ブラジルならではのコーヒー文化に触れることになる。

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