アンデス浜松

南米のコーヒーの旅 - ブラジル農園での仕事と人々との交流




あらすじ：
広大なブラジルの農園に到着した美咲は、最新技術と大規模な生産工程に驚きつつも、コーヒー作りに携わるスタッフたちとの交流を通じて新たな発見をしていく。彼らの情熱に触れる中で、美咲はブラジルならではのコーヒー文化をより深く理解していく。

本文：

翌朝、美咲は農園での初仕事を体験するため、朝早くから作業場に向かった。陽光に照らされた広大なコーヒー畑を見ながら、マルコスが作業の流れを説明する。

「今日は、機械収穫で集めた豆の選別と乾燥プロセスを体験してもらおう。ここでの作業はスピードと正確さが求められるんだ」とマルコスが語る。

選別作業の体験

美咲は大きな選別台の前に立つと、農園のスタッフたちが手際よく作業を進めている様子に圧倒された。熟していない豆や異物を取り除く作業は、集中力と根気を必要とする。

隣で作業していたアナという若いスタッフが、「美咲、これが完璧な豆よ」と言って、手のひらに小さな深い赤色の豆を見せてくれた。彼女は続けて、「私たちは品質を守るためにこの作業をとても大事にしているの。これが、ブラジルのコーヒーが世界中で愛される理由よ」と誇らしげに語る。

美咲はその情熱に感動し、「一粒一粒に、これほどの愛情が込められているんですね」と答えた。

乾燥プロセスの工夫

次に向かったのは、広い乾燥スペースだ。自然乾燥用のエリアでは、太陽の下に広げられたコーヒー豆が均等に乾くよう、スタッフが何度も豆をかき混ぜている。一方、機械乾燥室では、温度と湿度が徹底的に管理されていた。

マルコスは、「どちらの方法も、それぞれの良さがあるんだ。自然乾燥は風味を深めるが、時間がかかる。一方、機械乾燥はスピード重視だが、細かい調整が求められる」と説明する。

美咲は乾燥途中の豆を手に取り、指先で触れてみた。「この感触…これが乾燥具合に影響するんですね」と言うと、マルコスは満足そうに頷いた。

スタッフとの交流

昼食時、美咲は農園の食堂でスタッフたちと共に過ごした。地元の料理が並ぶテーブルで、彼女はアナやほかのスタッフたちとコーヒーにまつわる話で盛り上がる。

「ブラジルのコーヒーをもっと知りたいと思って来ましたが、作業を通じて皆さんの情熱を感じます」と美咲が言うと、アナが微笑みながら、「私たちにとってコーヒーは家族のような存在なの。美咲がこの気持ちを理解してくれて嬉しいわ」と返した。

アナたちは美咲に、農園で収穫したコーヒーがどのようにブラジル国内外へと旅立っていくかを熱心に説明した。彼女たちの話を聞きながら、美咲は「この場所から世界中の人々にコーヒーの喜びが届けられているんだ」と改めて実感した。

ブラジルコーヒーの味わい

作業を終えた美咲は農園の小さなカフェスペースで一杯のブラジルコーヒーを楽しんだ。その風味は、これまで体験したどのコーヒーとも違い、まろやかで甘みが強く、どこか安心感を与える味だった。

「これが、ブラジルの大地と人々の手で生まれたコーヒーの味…」と、彼女はその一杯に込められた全ての思いを感じ取った。

美咲はカフェのテラスで夕日を眺めながら、自分の手帳に今日の経験を丁寧に記録した。豆の選別や乾燥に携わった中で感じたこと、スタッフたちの情熱、そしてブラジルのコーヒーが持つ包容力を文章にまとめていった。

「こんなに大きな世界の中で、コーヒーがみんなを繋いでいるんだな」と、彼女は自然と笑顔になった。

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